👶 아내가 퇴사했는데 남편의 육아휴직 1년 6개월 연장, 과연 가능할까요?

 핵심 요약: 결론부터 말씀드리면 "가능합니다." 육아휴직 기간을 1년 6개월로 연장하기 위한 핵심 요건은 '배우자의 현재 재직 상태'가 아니라, '부모 모두가 육아휴직을 3개월 이상 사용했는지 여부'입니다. 질문자님의 경우 아내분이 과거에 3개월 이상 육아휴직을 사용한 이력이 있고, 남편분도 3개월 이상 사용하셨으므로, 현재 아내분이 무직이라 하더라도 남편분은 법적으로 보장된 연장 기간을 사용할 수 있습니다.

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📝 어느 평범한 아빠의 고민: "육아엔 끝이 없는데, 휴직엔 끝이 있나요?"

저는 2023년 여름, 눈에 넣어도 아프지 않을 예쁜 아기를 품에 안은 30대 직장인 '김 과장'입니다. 맞벌이 부부였던 우리는 육아라는 거대한 파도 앞에서 치열하게 고민했습니다. 아내가 먼저 용기를 내어 육아휴직을 시작했고, 아이가 돌이 되기 전까지 밤낮없이 아이를 돌봤습니다. 하지만 복직 시점이 다가올수록 육아와 커리어 사이의 괴리감, 그리고 회사 사정 등으로 인해 아내는 결국 2024년 4월, 육아휴직 도중 퇴사라는 어려운 결정을 내리게 되었습니다.

그렇게 아내는 전업맘이 되었고, 바통을 이어받아 제가 2025년 3월부터 육아휴직을 시작했습니다. "남자가 무슨 육아휴직이냐"는 핀잔도 옛말, 아이와 온전히 1년을 보내며 저는 아이가 걷고, 말하고, 아빠를 부르는 감동적인 순간을 함께했습니다. 11개월이라는 시간은 생각보다 빠르게 흘러갔고, 2026년 2월 복직을 앞두고 현실적인 고민이 다시 찾아왔습니다.

"아이가 이제 어린이집에 적응하기 시작했지만, 여전히 손길이 많이 필요한데..." 

"정부에서 육아휴직을 1년 6개월로 늘려준다던데, 나는 해당이 될까?"

가장 마음에 걸리는 건 '아내의 무직 상태'였습니다. 보통 육아휴직 제도는 맞벌이 부부를 지원하기 위한 성격이 강하다고 생각했기에, 아내가 현재 직장이 없는데도 내가 추가로 휴직을 연장할 수 있을지 확신이 서지 않았습니다. 인터넷을 뒤져봐도 "맞벌이여야 한다", "아니다 상관없다" 등 의견이 분분해 머리만 더 아파질 뿐이었죠.

복직을 코앞에 두고, 저는 고용노동부 가이드라인과 법령을 샅샅이 파헤치기 시작했습니다. 그리고 저와 같은 상황에 놓인 수많은 아빠들이 이 문제로 고민하고 있다는 것을 알게 되었습니다. 이 글은 그 치열했던 고민과 정보 탐색의 결과물입니다.

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✅ 문제 해결: 요건 충족 여부 완벽 분석

질문자님의 상황을 법적 기준에 대입하여 명확하게 분석해 드리겠습니다. 육아휴직 기간 연장(1년 → 1년 6개월)은 「남녀고용평등과 일·가정 양립 지원에 관한 법률」 개정에 따라 시행되는 제도입니다.

1. 1년 6개월 연장의 핵심 조건 🔍

법령에 따르면 육아휴직 기간을 1년에서 6개월 더 연장하여 총 1년 6개월을 쓰기 위해서는 다음의 조건을 모두 충족해야 합니다.

1. 부모 모두 육아휴직을 사용할 것: 부모가 각각 육아휴직을 사용한 이력이 있어야 합니다.

2. 사용 기간 요건: 부모가 각각 3개월 이상의 육아휴직을 사용해야 합니다.

3. 대상 자녀: 동일한 자녀에 대해 사용해야 합니다.

2. 질문자님 케이스 대입 분석 📊

• 아내 (엄마):

  • 23년 8월 출생 직후 육아휴직 개시 추정 ~ 24년 4월 퇴사.

  • 사용 기간: 약 8개월 이상 사용함.

  • 판단: 육아휴직 3개월 이상 사용 요건 [충족].

  • 참고: 현재 무직 상태인 것은 과거의 '육아휴직 사용 이력'을 없애지 않습니다.

• 남편 (아빠 - 본인):

  • 25년 3월 ~ 26년 2월 사용.

  • 사용 기간: 약 11개월 사용함.

  • 판단: 육아휴직 3개월 이상 사용 요건 [충족].

• 결론:

  • 부모 모두가 동일 자녀에 대해 3개월 이상의 육아휴직을 사용하였습니다.

  • 따라서 남편분은 법적으로 육아휴직 기간 연장 대상자에 해당합니다.

  • 아내분의 현재 취업 상태(무직)는 남편분의 육아휴직 연장 자격에 영향을 미치지 않습니다.

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💡 왜 가능한지, 그리고 남은 기간은?

이 제도의 취지를 이해하면 왜 가능한지 더 명확해집니다. 정부가 육아휴직 기간을 1년 6개월로 늘린 주된 목적은 '남성의 육아 참여 확대'와 '독박 육아 방지'입니다. 이를 위해 "부모가 함께 육아를 분담했다면(각각 3개월 이상), 더 혜택을 주겠다"는 인센티브 구조로 설계되었습니다.

1. '이력' 중심의 판단 기준 📜

제도의 조건은 "신청 시점에 배우자가 육아휴직 중이거나 재직 중일 것"이 아닙니다. "육아휴직을 사용한 적이 있는가"가 기준입니다. 아내분은 퇴사 전에 이미 고용보험 가입자로서 정당하게 육아휴직을 사용했으므로, 그 '실적'은 유효하게 남아있습니다. 따라서 남편분은 이 실적을 근거로 연장 신청이 가능한 것입니다.

2. 남은 휴직 기간 계산법 🧮

질문자님은 현재까지 약 11개월을 사용하셨습니다.

• 기본 육아휴직: 12개월 (1년)

• 연장 육아휴직: +6개월

• 총 가능 기간: 18개월 (1년 6개월)

• 본인 사용: 11개월

• 남은 기간: 18개월 - 11개월 = 7개월

즉, 질문자님은 복직 후에도 아이가 만 8세(초등학교 2학년) 이하인 기간 내라면, 언제든지 남은 7개월에 대해 육아휴직을 다시 신청하여 사용할 수 있습니다. (단, 사업주 허용 및 분할 사용 횟수 등은 체크 필요)

3. 한부모 가정과의 형평성 👨‍👧

참고로, 한부모 가정의 경우 부모 모두가 3개월 이상 사용할 수 없는 구조이므로, 조건 없이 1년 6개월 사용이 가능합니다. 양부모 가정은 '함께 육아'를 유도하기 위해 '각각 3개월'이라는 조건이 붙은 것입니다.

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❓ 자주 묻는 질문 (Q&A)

Q1. 회사에서 아내가 무직이라 안 된다고 반려하면 어떻게 하나요? 

🅰️ 인사 담당자가 바뀐 규정을 정확히 모르거나 오해하고 있을 수 있습니다. 고용노동부 고객상담센터(국번 없이 1350)에 전화하여 확답을 받은 후, 해당 내용을 담당자에게 전달하거나, 고용보험 홈페이지의 관련 규정(육아휴직 기간 연장 안내)을 캡처하여 보여주시길 권장합니다. 핵심은 '과거 사용 이력'입니다.

Q2. 남은 7개월을 나중에 나눠서 쓸 수 있나요? 

🅰️ 네, 가능합니다. 육아휴직은 원칙적으로 2회 분할 사용이 가능합니다. (총 3번의 기간으로 나누어 사용 가능). 이미 한 번(11개월)을 통으로 쓰셨다면, 남은 기간을 한 번에 다 쓰거나, 필요에 따라 나누어 쓸 수 있는 횟수가 남아있는지 확인해 보셔야 합니다. 연장된 6개월에 대해서도 분할 사용 횟수에 포함되어 유연하게 적용될 수 있습니다.

Q3. 연장된 6개월 동안에도 육아휴직 급여가 나오나요? 

🅰️ 네, 나옵니다. 기간이 연장되면서 급여 지급 기간도 함께 늘어났습니다. 통상임금의 80%(상한액 150만 원, 하한액 70만 원) 수준으로 지급됩니다. 단, 사후지급금(25%) 제도는 폐지되거나 변경될 수 있으니 최신 급여 정책을 확인하는 것이 좋습니다. (2025년부터 급여 인상안이 적용된다면 월 최대 250만 원까지 단계적 인상될 수 있습니다.)

Q4. 아내의 육아휴직 확인서는 어떻게 제출하나요? 

🅰️ 남편분이 회사에 연장 신청을 할 때, 아내분이 과거에 육아휴직을 사용했다는 증빙 서류가 필요할 수 있습니다. 이는 아내분이 '고용보험 피보험자격 이력 내역서'나 '육아휴직 급여 지급 내역서'를 고용보험 사이트나 근로복지공단에서 발급받아 제출하시면 됩니다. 퇴사했더라도 기록은 영구 보존됩니다.

Q5. 복직했다가 바로 다시 휴직을 들어가도 되나요? 

🅰️ 법적으로는 가능합니다. 하지만 현실적인 회사 생활을 고려해야 합니다. 복직 후 바로 다시 신청할 경우 회사의 인력 운용에 부담을 줄 수 있으므로, 팀장님이나 인사팀과 충분한 사전 협의를 거치는 것이 좋습니다. 법적 권리이긴 하지만, 원만한 직장 생활을 위해 복직 시점부터 향후 휴직 계획을 미리 공유하는 센스가 필요합니다.